ÉTUDES SUR LES LOUPS
Le louveteau
Les louveteaux ont les dents nettement plus fortes que les chiots, et leurs dents font leur apparition beaucoup plus tôt.
Les bébés ont une morsure très forte et agressive.
La période de socialisation du chiot est de 16 semaines, celle du louveteau est de 19 jours et ils doivent avoir encore les yeux fermés sinon ce sera presque impossible.
Le développement du louveteau est beaucoup plus rapide que celui du chiot.
Pour une question de survie, le loup doit se développer plus rapidement que le chien qui dort au chaud dans une maison loin des prédateurs.
Le loup
Le loup a une énorme tête par rapport à celle du chien de même poids, soit 20% plus grosse.
Le chien a le cerveau 10% plus petit que le loup.
Très grosses pattes, ils ont les canines plus longues, une morsure puissante et beaucoup plus forte que celle du chien.
Ils peuvent écraser un crâne facilement.
Une meute : Est une cellule famille ; le loup, la louve et ses louveteaux.
Il se peut que deux et même trois meutes puissent vivre dans le même territoire si les proies sont grosses.
Si les proies sont trop grosses pour 1 ou 2 loups, ils formeront une équipe avec d'autres loups d'une autre meute et se positionneront de façon égale pour ne pas se faire blesser et pour avoir plus de chance de les tuer.
Observation en milieu sauvage
La plus grande étude observée en milieu naturel est celle du parc de Yellowstone.
En 1995, 14 loups du Canada ont été capturés pour y être ensuite déplacés et libérés dans ce grand parc, pour être étudiés en milieu naturel.
L'étude a duré 12 ans, et pendant 9 ans le même loup Alpha a toujours dirigé les meutes, parfois avec moins de gibier les meutes se séparaient et revenaient plus tard dans l'année.
Il a été le chef alpha parce qu'il était plus apte à diriger les autres mâles alpha, comme un général, et les mâles l'ont suivi tout ce temps pour cette raison.
Meute de loups
En 2001, le pic de la meute a atteint 37 loups dans le même territoire.
Les effets ont été beaucoup plus spectaculaires que ce qu’on aurait pu attendre.
Tout l’écosystème du parc national a été transformé, au point que même les rivières ont changé de cours.
L'arrivée des loups
En l’absence de prédateurs, le nombre de wapitis dans le parc de Yellowstone n’avait cessé d’augmenter et, malgré les efforts faits par les hommes pour contrôler leur population, ils en étaient arrivés par surpâturage à détruire presque toute la végétation.
Dès l’arrivée des loups, bien que peu nombreux, leur présence a entraîné des effets spectaculaires.
Ils ont bien sûr tué quelques wapitis, mais ce n’est pas là le plus important.
Effet spectaculaire
De manière bien plus significative, ils ont changé radicalement le comportement des cervidés.
Les wapitis se sont mis à éviter certains secteurs du parc, les endroits où ils étaient plus facilement repérables, particulièrement les vallées et les gorges, et la végétation y a repris immédiatement.
Dans certaines zones, la taille des arbres a quintuplé en tout juste six ans, des flancs de vallées dénudés se sont rapidement transformés en forêts de trembles, de saules et de peupliers de Virginie.
Grande migration
Aussitôt, les oiseaux ont commencé à s’y installer.
Le nombre d’oiseaux chanteurs et d’oiseaux migrateurs s’est mis à y augmenter fortement.
Le nombre de castors a commencé à croître, car les castors aiment manger les arbres.
Les castors, comme les loups, sont des ingénieurs de l’environnement et créent des niches pour d’autres espèces.
Les barrages qu’ils ont construits ont fourni des habitats pour des loutres, des canards, des poissons, des reptiles et des amphibiens.
Les loups ont tué les coyotes, et par conséquent le nombre des lapins et de souris a commencé à augmenter, ce qui a entraîné l’augmentation du nombre de faucons, de belettes, de renards et de blaireaux.
Comment les loups changent le cours des rivières
Les loups ont changé le comportement des rivières.
Ils se sont mis à faire moins de méandres, l’érosion a diminué, leurs lits sont devenus plus étroits, de nouveaux plans d’eau et des rapides se sont formés, ce qui a favorisé l’apparition d’habitats pour la faune sauvage.
Les rivières ont changé sous l’impact des loups, parce que les forêts, en se régénérant, en ont stabilisé les rives, de telle façon que celles-ci s’effondrent moins souvent, et que le cours des rivières est devenu plus régulier.
